喉頭こうとうがんとは？
―特徴と原因、初期症状から検査、治療まで

喉頭とは、どんな器官

のどは、咽頭と喉頭という二つの器官からなります。咽頭とは、鼻の奥から食道の入り口までの、食べ物や空気が通る管（くだ）のことを指します。 喉頭はいわゆる、のどぼとけの位置にある器官で、気管の入り口にあたります。

喉頭には、飲食物が気管に入らないようにする役割があります。飲食物を飲み込む際には、喉頭蓋（こうとうがい）と呼ばれるフタが閉じて誤嚥（ごえん）（飲食物が間違えて気管に入ること）を防いでいます。また、喉頭には左右一対の声帯（せいたい）があり、声を出す（発声）という役割も担っています。 左右の声帯とそれらの間の空間を声門（せいもん）といい、声門より上側を声門上部（せいもんじょうぶ）、下側を声門下部（せいもんかぶ）と呼びます。

喉頭がんの治療と後遺症への対応

治療方法は、がんのステージや患者さんの状態などを考慮して決めていきます。喉頭は食事をとる、声を出すといった機能に大きく関わる部位なので、治療を選択する際は「がんを治すこと」と「機能を残すこと」のバランスが重視されます。手術で喉頭を摘出するということは声を失うことを意味するため、治療方法は担当医と患者さん、ご家族が十分に話し合って決定することが重要です。

ステージⅠ・Ⅱの早期がんの場合、放射線治療または喉頭を残すことができる手術（喉頭温存手術）を行い、喉頭の温存を目指します^4）。

進行がんの場合、年齢や状態、患者さんの希望などを考慮した上で、喉頭を温存する治療か摘出する治療かを選択します。喉頭の温存を目指す場合、放射線治療と抗がん剤治療を併用する化学放射線療法が行われることが一般的です^3,4）。

なお、それぞれの治療方法については、頭頸部がんの治療方法で詳しく解説しておりますので、そちらをご覧ください。

がんの治療成績を示す指標の一つに、生存率があります。喉頭がんの場合、5年相対生存率は80.0％です^5）。
早期がんほど生存率は高く、ステージⅠでは95.6％、ステージⅡでは90.3％です。

喉頭を温存する手術を行った場合、切り取る範囲によっては声が出にくくなることがあります。喉頭を摘出する手術を行った場合は、手術直後は声を出すことができなくなりますが、訓練することで声帯を使わない発声方法を習得することが可能です。

治療後は必要に応じて飲み込みのリハビリテーションや発声方法の練習などを行うとともに、定期的に検査を受けてがんの転移・再発の有無を確認します。受診の間隔は患者さんの状態によって異なりますが、 治療後2年以内は1～2カ月に1回程度が目安とされています。再発した場合の治療方法については、再発した場合の治療で詳しく説明しておりますので、そちらをご覧ください。