頭頸部とうけいぶがんの薬物療法とは

抗がん剤とは

抗がん剤は、がん細胞が正常な細胞より細胞分裂が活発であるという特徴を利用し、がん細胞を攻撃する薬です。抗がん剤を使う薬物療法は、化学療法と呼ばれます。頭頸部がんの化学療法では、がん細胞を自滅に導くプラチナ製剤が標準的な治療薬です^1）。

がん細胞だけでなく、正常な細胞にも作用してしまう。

分子標的薬とは

分子標的薬は、がん細胞に特徴的に見られる分子を標的にして、がんを攻撃する薬です。がん細胞を狙い撃ちするため、抗がん剤と比べて副作用が少ないと期待されていましたが、実際にはそれぞれの薬に特有の副作用が現れることが判明してきています。

頭頸部がんの治療に使われる分子標的薬として、上皮成長因子受容体（EGFR）に結合することでがん細胞の増殖を抑える抗EGFR抗体があります。抗EGFR抗体は、放射線治療やほかの抗がん剤と併用して使われます。

がん細胞を狙い撃ちするため、正常な細胞への影響は比較的少ないとされている。

免疫チェックポイント阻害薬とは

体には、細菌やウイルスなどの異物を排除する免疫が備わっています。免疫は体内に発生したがん細胞も排除していますが、がん細胞の中には免疫にブレーキをかけ、免疫細胞による攻撃を逃れる仕組みを持つものがあります。免疫チェックポイント阻害薬は、免疫細胞にかけられたブレーキを外し、がん細胞を攻撃できるようにする薬です。

頭頸部がんにおいて、免疫チェックポイント阻害薬を使った治療の対象となるのは、転移および再発した場合に限られます。

がん細胞が免疫細胞にブレーキをかけた状態では、がん細胞を攻撃できない。

ブレーキがかからなくなると、免疫細胞はがん細胞を攻撃できるようになる。

抗がん剤の副作用

毛根や粘膜など、分裂が活発な細胞は抗がん剤の影響を受けやすく、さまざまな副作用が現れます。頭頸部がんの治療で使われるプラチナ製剤の副作用には、吐き気や嘔吐(おうと)、食欲不振、下痢、口内炎、倦怠感（けんたいかん）、脱毛、骨髄機能の低下による血液細胞（白血球など）の減少、腎障害、聴力障害などがあります。

副作用が出現する時期はある程度予測できるため、例えば吐き気を抑える薬を使用するなど、副作用への対策を講じながら治療を行います。

分子標的薬の副作用

分子標的薬はがん細胞を狙い撃ちする薬であるため、抗がん剤で見られるような副作用は少ない一方、それとは異なる副作用が現れることがあります。

頭頸部がんの治療で使われる抗EGFR抗体の主な副作用には、皮膚障害（にきびのような発疹、皮膚の乾燥および亀裂、まぶたや唇の炎症など）、低マグネシウム血症などがあります。まれに肺に炎症が生じる間質性肺疾患（かんしつせいはいしっかん）が起こることがあり、息切れや乾いた咳などの症状が現れた場合は、主治医に相談するようにしましょう。

免疫チェックポイント阻害薬の副作用

頭頸部がんの治療で使用される免疫チェックポイント阻害薬の主な副作用には、吐き気、食欲減退、下痢、疲労、かゆみ、発疹などがあります。まれに間質性肺疾患や甲状腺機能障害、大腸炎など、免疫の活性化に伴う副作用が生じることもあります。副作用が現れる時期は個人差が大きく、予測できない症状が現れる可能性もあるため、異常を感じたら主治医に相談するようにしましょう。