甲状腺こうじょうせんがんとは？
―特徴と原因、初期症状から検査、治療まで

甲状腺がんに特有の初期症状

甲状腺がんでよく見られる症状が、のどぼとけの下のしこりです。がんが進行して首のリンパ節に転移が起こると、首の横にもしこりを触れるようになります。甲状腺がんは、頭頸部にできるほかのがんと異なり、年単位でゆっくり大きくなることも少なくありません。数年前からしこりの大きさが変わっていないからといって、がんではないとは言い切れないため、注意が必要です^4）。

そのほかの症状としては、甲状腺がんが声帯の神経を障害することによる声のかすれ（声がれ）などがあります。また、未分化がんなどの悪性度の高いがんでは、血が混じった痰（たん）、息苦しさ、飲み込みにくさ、首の痛みなどの症状が現れることもあります。

首のしこりや声がれに気づいたら、そのままにせず、できるだけ早めに耳鼻咽喉科や内分泌科を受診するようにしましょう。

【乳頭がんなどでよく見られる症状】

のどぼとけの下のしこり

首の横のしこり

声のかすれ（声がれ）

【悪性度の高いがんで見られる症状】

血が混じった痰たん

呼吸困難

飲み込みにくさ

首の痛み

甲状腺がんの治療

治療方針は、がんの組織型やステージ、患者さんの状態などを考慮して決めていきます。がんが小さくリスクが低いと考えられる場合は、積極的な治療を行わず、定期的な超音波検査を実施して経過観察をすることもあります。

甲状腺がんの治療方法には、手術、放射線治療、薬物療法（抗がん剤や分子標的薬を使った治療）などがあります。それぞれの治療方法については、頭頸部がんの治療方法で詳しく説明しておりますので、そちらをご覧ください。

乳頭がん 濾胞がん

乳頭がん、濾胞がんの場合、治療の中心は手術です。検査結果に応じて、甲状腺の一部を残すか、甲状腺を全て摘出するかを決定します。目に見えない小さな転移が潜んでいると考えられる場合や、肺や骨などに転移がある場合には、手術後に放射性ヨウ素内用療法という放射線治療を行うことがあります。

髄様がん

髄様がんでは、遺伝性のがんの場合は再発のリスクが高いと考えられるため、甲状腺を全て摘出する手術が行われます^3）。甲状腺を全て摘出すると甲状腺ホルモンが分泌されなくなるため、生涯にわたって甲状腺ホルモン薬を服用する必要があります。

未分化がん

未分化がんの場合も、手術ができる状態であれば手術を行い、手術後に放射線治療もしくは化学放射線療法（放射線治療と抗がん剤治療を併用する治療）を追加します。未分化がんに対する治療方法はまだ確立していないため、複数の治療を組み合わせて行うことが一般的です。

がんの治療成績を示す指標の一つに、生存率があります。甲状腺がんの場合、5年相対生存率は94.1％です^5）。早期のがんほど生存率は高く、ステージⅠでは100％、ステージⅡでは98.6％です。

治療終了後は、体調や再発の有無を確認するため、定期的な通院が必要です。特に、乳頭がんや濾胞がんでは10年後、20年後に再発することもあるため、長期の経過観察が必要になります。受診の間隔や検査の内容は患者さんの状態によって決めていきます。再発した場合の治療方法については、再発した場合の治療で詳しく説明しておりますので、そちらをご覧ください。